Comment rejoindre Uluru pour le départ de votre circuit de camping

Le rocher se dresse près du centre de l’Australie, et la ville-résort est à 450 km de la localité la plus proche.⁵ Pourtant, Parks Australia propose plusieurs moyens d’accès: vol vers Yulara, voiture, location de véhicule ou participation à un tour.^2,3,6 Pour un tour en camping, la question est plus simple: partez-vous de Yulara ou d’Alice Springs ?

Yulara dispose de son propre aéroport, Ayers Rock ou Connellan, code AYQ, avec des vols directs depuis Sydney, Melbourne, Brisbane et Cairns.^1,2 Virgin Australia, Qantas et Jetstar y assurent des liaisons.⁷ Alice Springs possède également un aéroport, avec des vols quotidiens vers Uluru et Darwin.⁸ En provenance de l’étranger, cela implique généralement une escale dans l’une de ces villes.²

En voiture, le trajet depuis Alice Springs couvre 465 km et prend environ 5,5 heures sans longues pauses.³ Le train The Ghan en provenance d’Adélaïde met environ 21 heures pour rejoindre Alice Springs.⁹ Quant à l’autocar entre Alice Springs et le complexe de Yulara, il faut compter environ 6 heures avec une halte à une station-service, à partir de $181. Le tableau ci-dessous compare chaque itinéraire aux points de prise en charge du tour.

Depuis Alice Springs, la prise en charge a lieu vers 6 h du matin, à l’un des 22 points de rendez-vous qui incluent des hôtels comme Desert Palms, Mercure Alice Springs Resort et DoubleTree by Hilton. Le premier tronçon descend vers le sud pendant 4,5 heures jusqu’à Yulara, avec une pause pour un déjeuner précoce. Vous atteignez Kata Tjuta pour la randonnée de l’après-midi, comme ceux qui ont rejoint le groupe à l’aéroport.

Alice Springs convient parfaitement si vous explorez déjà le Territoire du Nord, si vous arrivez par le Ghan ou si vous atterrissez à Darwin.^9,8 La route vers le sud traverse le désert le long des autoroutes Stuart et Lasseter, et le tour vous offre une vue sur le paysage que le vol ignore. Observez le mont Conner, une mesa de grès au sommet plat que les Anangu appellent Atila; Parks Australia indique que les locaux le surnomment Fooluru, car il induit en erreur les conducteurs novices qui croient avoir atteint Uluru.¹⁸

Pensez à l’endroit où le tour se terminera. Avec 2 nuits, vous serez de retour à Alice Springs en début de soirée, vers 18 h le jour 3, à temps pour un vol le lendemain matin. Partez d’Alice Springs mais rentrez par Uluru ? Optez pour 3 nuits, ce qui vous fera terminer près de 9 h le jour 4 à Yulara. Ainsi, la longue route ne sera parcourue qu’une seule fois, et non deux.

À l’intérieur du parc, les distances sont courtes pour l’Outback. Parks Australia situe le complexe Ayers Rock Resort à 20 minutes d’Uluru et 45 minutes de Kata Tjuta, et l’aéroport à 10 minutes du complexe.¹⁶ Ses pages d’itinéraire indiquent qu’il faut près d’une heure pour rejoindre Kata Tjuta depuis Yulara, prévoyez donc plus de temps.¹⁷ Les 36 dômes de Kata Tjuta se trouvent à 50 km par la route d’Uluru.⁴⁷

Toutes les routes du parc sont goudronnées, une voiture normale 2 roues motrices suffit donc.⁴⁸ Oubliez taxis et bus: aucun ne circule ici.⁴⁰ Si vous n’êtes pas en tour, il vous faut une voiture de location, et Parks Australia met en garde: Yulara en propose en quantité limitée, réservez donc quelques semaines à l’avance.⁶ En tour de camping, l’autocar et le guide s’occupent de tout.

Respectez l’horaire à l’extrémité du parc. Les horaires de fermeture sont stricts, et Kata Tjuta est le point le plus éloigné: quittez-le 45 minutes ou plus avant la fermeture des portes, comme le demandent les rangers.¹⁷ En plein hiver, en juin et juillet, les horaires vont de 6 h 30 à 19 h 30.⁴⁹ En tour, votre guide gère ces contraintes; seul, programmez un réveil pour le trajet retour et soyez vigilant face aux animaux sur la route dans la pénombre.

Le réseau mobile dans le parc est irrégulier: Telstra offre le meilleur signal, mais même lui connaît des zones sans couverture, surtout autour de Kata Tjuta.⁵² Le complexe Ayers Rock Resort à Yulara est bien couvert par Telstra, Optus et Vodafone.⁵³ Téléchargez les cartes, votre réservation et tous les guides avant de quitter la ville, et communiquez votre numéro de téléphone à l’organisateur pour la prise en charge.

Pour les urgences, composez le 000; un téléphone mobile accepte aussi le 112.⁴¹ Enregistrez ces deux numéros dans vos contacts tant que Yulara offre encore du réseau. En tour de camping, votre guide a le plan en cas de problème, mais il est utile de connaître ces numéros et d’informer quelqu’un chez vous de l’endroit où vous dormirez chaque nuit du voyage.

Avant de voler, vérifiez trois choses: que votre vol atterrit avant 13 h 45 pour un départ à Yulara, que votre bagage respecte la limite de 15 kilogrammes et que vous avez des vêtements chauds pour les nuits d’hiver. Prévoyez une gourde de 3 litres, une lampe torche et une moustiquaire, comme indiqué dans la fiche. Il ne vous restera plus qu’à être à l’heure au point de rendez-vous.