Como chegar a Uluru para o início do teu passeio de campismo

A rocha ergue-se perto do centro da Austrália, e a povoação resort fica a 450 km do seu vizinho mais próximo.⁵ Mesmo assim, a Parks Australia apresenta várias formas de chegar: voa para Yulara, conduz, aluga um carro ou junta-te a uma excursão.^2,3,6 Para uma excursão de campismo, a questão é mais simples: começas em Yulara ou em Alice Springs?

Yulara tem o seu próprio aeroporto, Ayers Rock ou Connellan Airport, código AYQ, e podes voar diretamente de Sydney, Melbourne, Brisbane e Cairns.^1,2 A Virgin Australia, a Qantas e a Jetstar servem-no.⁷ Alice Springs também tem aeroporto, com voos diários que a ligam a Uluru e a Darwin.⁸ Vindo do estrangeiro, isso significa fazer escala numa destas cidades.²

De carro, a viagem de Alice Springs cobre 465 km e demora cerca de 5,5 horas sem paragens longas.³ O comboio The Ghan, de Adelaide, demora cerca de 21 horas até Alice Springs.⁹ E um autocarro entre Alice Springs e a povoação resort em Yulara demora cerca de 6 horas com paragem num posto de abastecimento, desde $181. A tabela abaixo compara cada percurso com as saídas das excursões.

Em Alice Springs, o autocarro sai por volta das 6 h, de um dos 22 pontos de encontro, que incluem hotéis como o Desert Palms, o Mercure Alice Springs Resort e o DoubleTree by Hilton. O primeiro troço segue para sul durante 4,5 horas até Yulara, com paragem para um almoço rápido. Chegas a Kata Tjuta para a caminhada da tarde, igual àqueles que se juntaram no aeroporto.

Alice Springs é boa opção se já estiveres a explorar o Território do Norte, a chegar no The Ghan ou a voar de Darwin.^9,8 A estrada para sul atravessa o deserto pela Stuart e Lasseter Highways, e a excursão dá-te uma vista da região que um voo não mostra. Fica atento ao Mount Conner, uma mesa de arenito de topo plano que os Anangu chamam Atila; a Parks Australia diz que os locais o alcunharam de Fooluru porque engana os condutores pela primeira vez, fazendo-os pensar que já chegaram a Uluru.¹⁸

Pensa onde termina a viagem. Com 2 noites, estás de volta a Alice Springs no início da noite, por volta das 18 h do dia 3, a tempo de um voo na manhã seguinte. Começas em Alice Springs mas voas de regresso de Uluru? Escolhe 3 noites, que terminam em Yulara por volta das 9 h do dia 4. Assim, a longa estrada só a fazes uma vez, não duas.

Dentro do parque, as distâncias são curtas para os padrões do interior. A Parks Australia indica que o Ayers Rock Resort fica a 20 minutos de Uluru e a 45 minutos de Kata Tjuta, e o aeroporto a 10 minutos do resort.¹⁶ As páginas da sua itinerário dizem que demora quase uma hora a chegar a Kata Tjuta de Yulara, por isso calcula mais tempo.¹⁷ Os 36 domos de Kata Tjuta ficam a 50 km por estrada de Uluru.⁴⁷

Todas as estradas do parque são pavimentadas, por isso um carro normal de 2 rodas motrizes chega.⁴⁸ Esquece os táxis e autocarros: nenhum opera aqui.⁴⁰ Se não estiveres numa excursão, precisas de um carro de aluguer, e a Parks Australia avisa que Yulara tem um número limitado, por isso reserva com algumas semanas de antecedência.⁶ Na excursão de campismo, o autocarro e o guia tratam disto por ti.

Cuidado com o relógio no extremo do parque. O horário de encerramento é rígido, e Kata Tjuta é o canto mais afastado: sai de lá 45 minutos ou mais antes de fechar, como pedem os guardas.¹⁷ No inverno, em junho e julho, o horário é das 6:30 às 19:30.⁴⁹ Numa excursão, o teu guia controla estes horários; sozinho, põe o despertador para a viagem de regresso e vigia os animais na estrada durante o crepúsculo.

O sinal de telemóvel no parque é irregular: a Telstra tem melhor cobertura, mas mesmo ela tem zonas sem sinal, especialmente em redor de Kata Tjuta.⁵² O Ayers Rock Resort em Yulara tem boa cobertura da Telstra, Optus e Vodafone.⁵³ Descarrega os mapas, a tua reserva e os guias antes de saíres da povoação e diz ao operador o teu número de telemóvel para a recolha.

Para emergências liga 112; um telemóvel também aceita 112.⁴¹ Guarda ambos os números nos contactos enquanto ainda tens sinal em Yulara. Numa excursão de campismo, o teu guia leva o plano para problemas, mas vale a pena saberes os números e dizeres a alguém em casa onde vais dormir cada noite da viagem.

Antes de voares, verifica três coisas: que o teu voo aterre antes das 13:45 para começares em Yulara, que a mala caiba no limite de 15 kg e que tenhas roupa quente para as noites de inverno. Leva uma garrafa de água de 3 litros, uma lanterna e uma rede para moscas, como pede a reserva. Depois, só te resta estar no ponto de encontro a horas.