Parque Nacional de Uluru: o que lá vive, quando abre e as regras

O nome mais procurado pelos visitantes é «parque nacional de Uluru», mas o título oficial é «Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta», adotado em 1993.¹ A história começa antes: Ayers Rock, hoje chamado Uluru, foi declarado parque nacional pela primeira vez em 1950.⁶ Numa cerimónia de devolução a 26 de outubro de 1985, o governador-geral da Austrália devolveu os direitos sobre o parque aos Anangu, que, por sua vez, o arrendaram ao serviço de parques nacionais por 99 anos.^7,8

O parque pertence aos Anangu, que o arrendam ao governo federal, e a sua gestão diária é uma parceria entre eles e a Parks Australia.^2,9 Um conselho de gestão, composto por 12 pessoas - oito das quais nomeadas pelos proprietários tradicionais - toma as decisões principais.¹⁰ Vestígios por toda a Austrália Central indicam presença aborígene há mais de 30.000 anos.¹¹ Essa é a escala temporal por trás de cada regra do parque.

O mundo já reconheceu este lugar por duas vezes. A UNESCO inscreveu-o pela primeira vez em 1987 pela sua geologia, fauna e paisagens, e regressou em 1994 para o classificar como paisagem cultural.^12,13 A Parks Australia sublinha que se trata de um dos poucos lugares do mundo com esta dupla classificação, e um dos únicos quatro na Austrália.¹⁴ Para quem acampa, esta história explica as regras: as pessoas ainda vivem segundo a lei deste território, e a rocha é muito mais do que uma simples vista.

O deserto aqui não está vazio. Segundo a contagem da Parks Australia, o parque alberga 178 espécies de aves, 73 répteis, 21 mamíferos e 4 anfíbios adaptados ao deserto.⁴ Os maiores residentes são impressionantes: o canguru-vermelho é o maior mamífero terrestre da Austrália, com machos a atingirem 2,4 metros de altura e até 85 kg.²⁶ A perentie, o maior lagarto australiano, pode ultrapassar 2,5 metros e pesar até 20 kg.²⁷

Os animais mais pequenos também são notáveis. O diabo-espinhoso alimenta-se apenas de formigas e consegue consumir milhares num único dia.²⁸ Os sapos-de-bolsa do parque enterram-se profundamente na areia e só vêm à superfície para se reproduzirem após chuvas intensas, e depois de grandes aguaceiros nascem camarões-de-rocha em charcos temporários e poças.^29,30 Os marsupiais-toupeira do sul, que pesam entre 40 e 70 gramas, por vezes aparecem à superfície após a chuva.³¹

Os observadores de aves têm a melhor parte. Com 178 espécies registadas, o parque recompensa quem acorda cedo, e a Parks Australia afirma que a manhã é a melhor altura para ver aves.^4,22 As caminhadas ao nascer do sol dos passeios de campismo encaixam perfeitamente nisto. Leva uns binóculos, caminha em silêncio e escuta: normalmente ouvires um pássaro antes de o veres. Nunca toques nos animais; a Parks Australia pede a todos os visitantes que deixem a vida selvagem em paz.³²

Mais de 400 espécies de plantas crescem no parque, e, ao contrário de outras regiões mais verdes da Austrália, as árvores mais comuns aqui são acácias em vez de eucaliptos.^65,66 A Parks Australia divide a paisagem em seis tipos de habitat, e a pila, as planícies de spinifex entre dunas, é a mais comum.^67,68 Há quatro espécies de spinifex no parque, e muitas acácias-do-deserto adultas têm provavelmente mais de 1000 anos.^69,70

O fogo molda tudo isto. Em 1950, um incêndio alimentado por 20 anos de crescimento queimou cerca de um terço da vegetação do parque, e em 1976 dois outros incêndios destruíram mais de 75% do território.^71,72 Os gestores trabalharam então com os proprietários tradicionais num sistema de queimadas controladas, e hoje essas queimadas acontecem no inverno, quando as temperaturas são baixas e os ventos suaves.⁷³ A mancha de terreno queimado e não queimado que vês da estrada é intencional.

Os guardas-florestais também combatem os recém-chegados. Os principais animais invasores no parque são camelos, coelhos, raposas e gatos, e, como não há cercas à volta do parque, o controlo é partilhado com os vizinhos da região.^74,75 O capim-buffel é, de longe, a erva invasora mais problemática.⁷⁶ O mala, hoje extinto na natureza, é criado no parque desde 2005 num cercado de 170 hectares à prova de predadores.^77,15,78 Uma das principais histórias do Tjukurpa fala do povo mala, o que dá um peso cultural adicional a este programa.

Algumas regras protegem a cultura. Fotografar sítios culturalmente sensíveis é proibido, e estão assinalados com placas no parque.²⁴ Fica pelos caminhos marcados e não passes por cima ou através da vegetação.⁵⁶ Não é permitido nadar nas lagoas do parque.⁴¹ A maior parte do parque é uma zona sem álcool, com duas exceções designadas: as áreas de pôr do sol junto ao parque de campismo e ao terminal de autocarros do Uluru.^88,89 Leva todas as latas e garrafas vazias contigo.

Outras regras protegem a vida selvagem e a terra. Cães não são permitidos em nenhum parque nacional da Commonwealth, incluindo o Uluru-Kata Tjuta, embora cães-guia possam entrar com trela curta de três metros ou menos.^59,90 Leva todo o lixo contigo e nunca toques nos animais.^91,32 Nenhuma destas regras é difícil de cumprir, e num passeio de campismo guiado sempre tens alguém por perto que conhece o parque e a quem podes perguntar.

Os Anangu reconhecem cinco estações no parque, e cada uma altera aquilo que vês.⁹² Wanitjunkupai, por volta de abril e maio, traz o primeiro frio e faz com que os répteis entrem em repouso invernal.⁹³ Em piriyakutu, geralmente de agosto a outubro, os répteis regressam e as grevíleas começam a florir.²³ De finais de outubro a dezembro chega kuli, o calor mais intenso, com tempestades elétricas que trazem pouca chuva.⁹⁴ Cada estação recompensa um tipo diferente de visita.