Parco nazionale di Uluru: cosa vive lì, quando apre e le regole

Il nome più cercato dai visitatori è parco nazionale di Uluru, ma il titolo ufficiale è parco nazionale Uluru-Kata Tjuta, adottato nel 1993.¹ La storia, però, inizia prima: Ayers Rock, ora chiamato Uluru, fu dichiarato parco nazionale già nel 1950.⁶ In una cerimonia di restituzione del 26 ottobre 1985, il governatore generale dell'Australia riconsegnò i diritti del parco agli Anangu, che a loro volta lo affittarono al servizio parchi nazionali per 99 anni.^7,8

La proprietà è degli Anangu, che lo hanno dato in affitto al governo federale, mentre la gestione quotidiana è affidata a una collaborazione tra loro e Parks Australia.^2,9 Un consiglio di amministrazione, composto da 12 membri di cui otto nominati dai Proprietari Tradizionali, prende le decisioni principali.¹⁰ I reperti sparsi in tutta l'Australia centrale testimoniano la presenza aborigena qui da oltre 30.000 anni.¹¹ È questa la scala temporale che sta dietro ogni regola del parco.

Il posto è stato riconosciuto due volte nel mondo. L'UNESCO lo ha incluso nella lista del patrimonio mondiale nel 1987 per geologia, fauna e paesaggi, per poi tornarci nel 1994 per onorarlo come paesaggio culturale.^12,13 Parks Australia sottolinea che si tratta di uno dei pochi luoghi al mondo con una doppia iscrizione, e uno dei soli quattro in Australia.¹⁴ Per un campeggiatore, questa storia spiega le regole: qui la gente vive ancora secondo le leggi di questa terra, e la roccia è molto più di una semplice attrazione.

Il deserto qui non è vuoto. Secondo il censimento di Parks Australia, nel parco vivono 178 specie di uccelli, 73 rettili, 21 mammiferi e 4 anfibi adattati al clima desertico.⁴ Tra i residenti più imponenti ci sono i canguri rossi, i più grandi mammiferi terrestri dell'Australia, con maschi che raggiungono i 2,4 metri di altezza e fino a 85 kg.²⁶ Il varano gigante, il più grande goanna del paese, supera i 2,5 metri e può arrivare a 20 kg.²⁷

Anche gli animali più piccoli sono straordinari. Il diavolo spinoso si nutre solo di formiche e ne mangia migliaia in un giorno.²⁸ Le rane che immagazzinano acqua si seppelliscono nella sabbia e riemergono per riprodursi dopo forti piogge, mentre dopo le piogge più intense nascono gamberetti delle rocce nelle pozze temporanee e nelle vasche rocciose.^29,30 I topi marsupiali del deserto, che pesano tra i 40 e i 70 grammi, a volte emergono dopo la pioggia.³¹

Gli appassionati di birdwatching sono fortunati. Con 178 specie registrate, il parco premia chi si alza presto, e secondo Parks Australia l'alba è il momento migliore per osservare gli uccelli.^4,22 Un tour di più giorni con partenza all'alba si adatta perfettamente. Porta un binocolo, cammina in silenzio e ascolta: di solito senti un uccello prima di vederlo. Non toccare mai gli animali selvatici; Parks Australia chiede a ogni visitatore di lasciarli stare.³²

Nel parco crescono oltre 400 specie di piante, e a differenza delle zone più verdi dell'Australia, qui gli alberi più comuni sono acacie piuttosto che eucalipti.^65,66 Parks Australia divide il paesaggio in sei tipi di habitat, e la pila, le pianure di spinifex tra le dune, è quella più diffusa.^67,68 Nel parco ci sono quattro specie di spinifex, e molti esemplari adulti di desert oak hanno probabilmente più di 1000 anni.^69,70

Il fuoco plasma tutto questo. Nel 1950 un incendio, alimentato da 20 anni di crescita, bruciò circa un terzo della vegetazione del parco, e nel 1976 altri due roghi distrussero oltre il 75% dell'area.^71,72 In seguito, i gestori lavorarono con i Proprietari Tradizionali per introdurre un sistema di bruciature controllate, e oggi queste avvengono in inverno, quando le temperature sono basse e i venti leggeri.⁷³ La trama di terra bruciata e non bruciata che vedi dalla strada è voluta.

Le guardie combattono anche i nuovi arrivati. I principali animali invasivi del parco sono i cammelli, i conigli, le volpi e i gatti, e senza recinzioni intorno al parco, il controllo è condiviso con i vicini della regione.^74,75 L'erba buffel è di gran lunga la specie infestante più invasiva.⁷⁶ Il mala, ormai estinto in natura, viene allevato nel parco dal 2005 all'interno di un recinto di 170 ettari a prova di predatori.^77,15,78 Una delle storie principali del Tjukurpa riguarda il popolo Mala, il che dà al programma anche un peso culturale.

Alcune regole proteggono la cultura. Fotografare siti culturalmente sensibili è vietato, e sono segnalati da cartelli nel parco.²⁴ Resta sui sentieri tracciati e non camminare tra la vegetazione.⁵⁶ È vietato nuotare nelle pozze del parco.⁴¹ La maggior parte del parco è zona dry, con due eccezioni designate nelle aree del tramonto per auto e bus a Uluru.^88,89 Porta a casa ogni bottiglia e lattina.

Altre regole proteggono la fauna e la terra. I cani non sono ammessi in nessun parco nazionale del Commonwealth, incluso Uluru-Kata Tjuta, anche se i cani da assistenza possono entrare al guinzaglio corto, massimo tre metri.^59,90 Porta via tutta la spazzatura e non toccare mai gli animali selvatici.^91,32 Nessuna di queste regole è difficile da seguire, e in un tour di più giorni con guida c'è sempre qualcuno che conosce il parco a cui chiedere.

Gli Anangu riconoscono cinque stagioni nel parco, ognuna con caratteristiche diverse.⁹² Wanitjunkupai, tra aprile e maggio, porta il primo freddo e spinge i rettili nel loro letargo invernale.⁹³ In piriyakutu, di solito da agosto a ottobre, i rettili tornano e le grevillee iniziano a fiorire.²³ Da fine ottobre a dicembre arriva kuli, il caldo più intenso, con temporali che portano poca pioggia.⁹⁴ Ogni stagione offre un'esperienza diversa.