Parque nacional Uluru: qué vida alberga, cuándo abre y las normas

El nombre más buscado por los visitantes es parque nacional Uluru, pero su título oficial es parque nacional Uluru-Kata Tjuta, adoptado en 1993.¹ La historia empieza antes: Ayers Rock, ahora llamado Uluru, fue declarado parque nacional por primera vez en 1950.⁶ En una ceremonia de devolución el 26 de octubre de 1985, el gobernador general de Australia devolvió los títulos del parque a Anangu, quienes lo alquilaron al servicio de parques nacionales por 99 años.^7,8

El parque pertenece a Anangu, que lo alquila al Gobierno federal, y su gestión diaria es una colaboración entre ellos y Parks Australia.^2,9 Un consejo de administración, formado por 12 personas - ocho de ellas miembros aborígenes nombrados por los dueños tradicionales -, toma las decisiones clave.¹⁰ Hallazgos en toda Australia Central sitúan la presencia aborigen aquí en más de 30.000 años.¹¹ Esa es la escala temporal que hay detrás de cada norma del parque.

El mundo ha reconocido este lugar en dos ocasiones. La UNESCO lo inscribió por primera vez en 1987 por su geología, su fauna y sus paisajes, y volvió en 1994 para declararlo paisaje cultural.^12,13 Parks Australia señala que es uno de los pocos lugares del mundo con doble declaración, y uno de solo cuatro en Australia.¹⁴ Para un campista, esa historia explica las normas: la gente sigue viviendo según la ley de esta tierra, y la roca es mucho más que una postal.

El desierto aquí no está vacío. Según el censo de Parks Australia, en el parque viven 178 especies de aves, 73 reptiles, 21 mamíferos y 4 anfibios adaptados al desierto.⁴ Los residentes más grandes impresionan: el canguro rojo es el mayor mamífero terrestre de Australia, con machos que alcanzan 2,4 metros de altura y hasta 85 kg.²⁶ La perentie, el mayor lagarto monitor de Australia, supera los 2,5 metros y puede pesar hasta 20 kg.²⁷

Los animales más pequeños no desmerecen. El diablo espinoso come solo hormigas y puede devorar miles en un solo día.²⁸ Las ranas de agua del parque se entierran en la arena y salen a reproducirse tras las lluvias intensas; después de las grandes precipitaciones, eclosionan gambas de agua en charcos temporales y pozas rocosas.^29,30 A veces, tras la lluvia, aparecen en la superficie los topos marsupiales del sur, que pesan entre 40 y 70 gramos.³¹

Los amantes de las aves lo tienen fácil. Con 178 especies registradas, el parque recompensa a quienes madrugan, y Parks Australia asegura que el amanecer es el mejor momento para ver pájaros.^4,22 Las salidas al amanecer de los tours de camping encajan a la perfección. Lleva prismáticos, camina en silencio y escucha: normalmente oirás un pájaro antes de verlo. Nunca toques ni manipules fauna salvaje; Parks Australia pide a todos los visitantes que dejen a los animales en paz.³²

En el parque crecen más de 400 especies de plantas, y a diferencia de otras zonas más verdes de Australia, sus árboles más comunes son acacias en lugar de eucaliptos.^65,66 Parks Australia divide el paisaje en seis tipos de hábitat, y la pila - las llanuras de spinifex entre dunas - es la más extendida.^67,68 Hay cuatro especies de spinifex en el parque, y muchos de los robles del desierto adultos superan los 1.000 años de edad.^69,70

El fuego lo modela todo. En 1950, un incendio alimentado por 20 años de crecimiento arrasó un tercio de la vegetación del parque, y en 1976 otros dos quemaron más del 75 % del área.^71,72 Entonces, los gestores trabajaron con los dueños tradicionales en un sistema de quemas controladas, y hoy esas quemas se realizan en invierno, cuando las temperaturas son bajas y los vientos suaves.⁷³ El mosaico de terreno quemado y sin quemar que ves desde la carretera es intencional.

Los guardaparques también luchan contra los recién llegados. Los principales animales invasores del parque son camellos, conejos, zorros y gatos, y al no haber vallas en el perímetro, su control se coordina con los vecinos de la región.^74,75 El pasto buffel es, con diferencia, la maleza más invasora.⁷⁶ El mala, hoy extinto en libertad, se cría en el parque desde 2005 en un recinto de 170 hectáreas a prueba de depredadores.^77,15,78 Una de las principales historias del Tjukurpa habla del pueblo mala, lo que da un peso cultural adicional al programa.

Algunas normas protegen la cultura. Está prohibido fotografiar lugares culturalmente sensibles, que están señalizados en el parque.²⁴ Quédate en los senderos marcados y no camines sobre la vegetación.⁵⁶ No está permitido bañarse en los abrevaderos del parque.⁴¹ La mayor parte del parque es zona seca de alcohol, con dos excepciones designadas en las áreas de atardecer del aparcamiento de Uluru y la parada de autobuses.^88,89 Lleva todas las latas y botellas de vuelta a casa.

Otras protegen la fauna y la tierra. No se admiten perros en ningún parque nacional de la Commonwealth, incluido Uluru-Kata Tjuta, aunque los perros de asistencia pueden entrar atados con una correa de tres metros o menos.^59,90 Lleva contigo todos los residuos, y nunca toques ni manipules fauna salvaje.^91,32 Ninguna de estas normas es complicada, y en un tour de camping guiado siempre tendrás cerca a alguien que conozca el parque para consultarle.

Anangu reconoce cinco estaciones en el parque, y cada una cambia lo que ves.⁹² Wanitjunkupai, entre abril y mayo, trae el primer frío y envía a los reptiles a su letargo invernal.⁹³ En piriyakutu, de agosto a octubre, los reptiles regresan y las grevilleas empiezan a florecer.²³ De finales de octubre a diciembre llega kuli, el calor más intenso, con tormentas eléctricas que aportan poca agua.⁹⁴ Cada estación recompensa un tipo de visita distinto.